1888年，俄羅斯發明了手工電弧焊接技術，使用無藥皮的裸露金屬棒來產生保護氣體。直到20世紀初，在瑞典發明卡爾伯格過程（Kjellberg process）和Quasi-arc方法傳入英國后，藥皮焊條才開始發展起來。值得注意的是，由于成本較高，剛開始人們不怎么使用藥皮焊條。但是隨著人們對好的焊縫質量需求的日益增長，手工電弧也開始使用藥皮焊條。金屬棒（焊條）和工件之間形成的電弧會熔化金屬棒和工件的表面，形成焊接熔池。同時，金屬棒上熔化的藥皮會形成氣體和熔渣，保護焊接熔池不受周圍空氣的影響。因為熔渣會冷卻、凝固，所以一旦焊縫焊完（或在熔敷下個焊道前）就必須從焊道上清除熔渣。在焊鉗更換新的焊條前，手工電弧焊過程只能完成短焊縫的焊接。焊縫熔深淺，熔敷質量取決于焊工的技能。

1、電焊機的外殼和工作臺，必須有良好的接地。 
2、電焊機空載電壓應在60~90V之間。
3、電焊設備應使用帶電保險的電源刀閘，并應裝在密閉箱內。
4、焊機使用前必須仔細檢查其一、二次導線絕緣是否完整，接線是否絕緣良好。 
5、當焊接設備與電源網路接通后，人體不應接觸帶電部分。 
6、在室內或露天現場施焊時，必須在周圍設擋光屏，以防弧光傷害工作人員的眼睛。 
7、焊工必須配備合適濾光板的面罩、干燥的帆布工作服、手套、橡膠絕緣和清渣防護白光眼鏡等安全用具。 
8、焊接絕緣軟線不得少于5m，施焊時軟線不得搭在身上,地線不得踩在腳下。
9、嚴禁在起吊部件的過程中，邊吊邊焊。 
10、施焊完畢后應及時拉開電源刀閘。